當今，全球3/4的垃圾被放置在垃圾填埋場或開放的垃圾坑里。隨著各國人口的不斷增長、城市化進程的快速推進、人口涌進城市以及資源逐漸匱乏，垃圾發電(WTE)系統逐漸成為更具吸引力的技術，以推動垃圾轉換成對人類有用的物質，并促進低碳發展。根據最新的派克調查機構的報告，全球已經有近40個國家超過800個熱力垃圾發電廠處于運行狀態，在未來10年里，這個數字預計將快速增長。根據派克調查機構的預測，到2022年，至少有2.61億噸的城市固體垃圾(MSW)將轉換成電力和熱力。樂觀地估計，這個數字將達到每年3.96億噸，相當于4290億kW/h的電力。

機構高級分析師Machinnon Lawrence指出：“未來10年里，全球城市人口將快速增長，每年產生的MSW接近30億噸，相當于240GW的發電潛力。不斷擴大的垃圾使政策制定者們面臨困難的選擇，是擴大現有垃圾填埋場的規模還是投資新的垃圾發電設施?前者并不是好的方式，但在很多地方是一個廉價的選擇，后者可以從整體數量上減少垃圾量�！�

全球各地區對于垃圾管理政策和垃圾發電領域如何增長有不同的做法。中國，目前已經超越美國成為最大的城市固體垃圾產生國，共有超過400個填埋場，同時垃圾發電容量也快速增長。根據派克調查機構的分析，到2022年，亞太地區垃圾發電系統容量將占全球總量的54%。